ILe chauffage au bois est l’une des méthodes de chauffage les plus écologiques, à condition de bien s’y prendre. La combustion est un processus chimique comparable au pourrissement du bois dans la nature. Simplement, ce processus se déroule beaucoup plus rapidement.

Lorsqu’il grandit et fournit du bois, un arbre constitue ses réserves en énergie. A ce moment-là, la plante transforme entre autres le dioxyde de carbone en oxygène. Lors de la combustion, le dioxyde de carbone est à nouveau libéré, exactement comme lorsque le bois pourrit dans la forêt.

Le bois est une source d’énergie renouvelable. Comme bois de chauffage on considère tout bois impropre à l’usage industriel. Si l’on n’utilise pas ce bois, il pourrit lentement dans la forêt. C’est pour cela que le chauffage au bois ne nuit pas à l’environnement. Cela donne encore plus de charme au feu en buvant un verre de vin. Un stère de hêtre ou de chêne séché à l’air libre représente une puissance de chauffage supérieure à celle de 200 litres de fioul. Toutefois, il faut pour cela que le bois ait le bon taux d’humidité. D’une manière générale, il vaut mieux abattre le bois en hiver et l’entreposer pendant deux ans. Pendant ce temps, il faut veiller à ce que le bois prenne l’air et qu’il ne soit recouvert qu’en haut de manière à être protégé de la pluie et de la neige.

La teneur en humidité du bois frais atteint environ 50 %. Lorsque ce taux n’atteint plus que 20 %, c’est-à-dire environ après 24 mois, le bois peut servir de combustible. Le gaz et les vapeurs de goudron sous forme liée sont les principaux composants du bois. Lorsque le bois brûle, ce sont en fait ces gaz qui brûlent et qui alimentent les flammes. Les gaz sont libérés dès 150°C. Dans un feu de bois, la température peut monter jusqu’à 900°C. Le carbone lié brûle à 400°C, le monoxyde de carbone, le méthane, l’acéthylène et l’hydrogène ainsi que les autres matières liées contenues dans le bois, nécessitent jusqu’à 750°C pour brûler. Toutefois, une alimentation suffisante en oxygène reste le point crucial dans le processus de combustion. L’air primaire lorsque l’on allume la cheminée et l’alimentation en air secondaire pendant la phase de combustion crée ces conditions et garantissent un feu non nocif pour la nature. On obtient ensuite des cendres : 0,2 % à 0,8 % sont des résidus, et si la cendre est gris clair ou blanche, c’est un signe que la combustion s’est effectuée de façon optimale. Si vous possédez un jardin, vous pouvez utiliser la cendre de bois naturel comme engrais car elle contient des minéraux.

On utilise comme unité de mesure du bois le stère, un mètre cube de bois empilé, et le mètre cube solide, un mètre cube de masse solide de bois. Le pouvoir calorifique est différent selon la variété de bois. Il est préférable de ne pas utiliser d’épineux pour chauffer sa cheminée à cause de leur teneur très élevée en résine qui a tendance à former un dépôt de suie. Des poêles transforment, par le biais du principe de convection, la chaleur de rayonnement du feu par leur habillage d’acier inoxydable en chaleur utile. De tels poêles doivent être adaptés à l’espace dans lequel on souhaite les installer. En règle générale, on peut dire qu’avec 1 kW de puissance thermique on peut chauffer 8 à 10 m2 (Hauteur de plafond : 2,50m). Cette valeur peut varier selon les matériaux utilisés pour la construction. Il faut accorder la cheminée, à savoir l’endroit où le feu brûle avec le conduit d’extraction par lequel les fumées chaudes dégagées sont évacuées. Ce sont les systèmes fermés tel que les poêles en faïence, les cheminées à insert et les poêles de type A1 qui atteignent le rendement le plus élevé, c’est-à-dire, un rendement supérieur à 80 %. Ils disposent de portes vitrées qui se referment automatiquement, fermant ainsi le foyer.

Les cheminées à insert et les poêles que l’on peut faire fonctionner soit ouvert soit fermé, de type A ou 2, ont un rendement qui varie entre 35 % et 50 %. Le plus important ici consiste en une bonne alimentation en oxygène et à ce que le conduit d’évacuation des fumées soit aux bonnes dimensions. Les cheminées ouvertes, elles, n’ont qu’un rendement de 15 % et ne chauffent qu’avec le rayonnement de la chaleur provenant du foyer. Comme ce type de cheminées libère une quantité plus élevée de microparticules et de gaz, leur fonctionnement n’est autorisé que partiellement.

Coûts de la combustion du bois.

Un stère de bois représente environ 525 kg et coûte (selon les régions, en Allemagne) environ 50 à 60 Euro (données de 2006) Ce qui donne un prix au kilogramme d’environ 0,10 €. Ceci donne la possibilité de chauffer pendant 1 heure une grande pièce de 32 m².